William Shakespeare (n. 23 aprilie 1564 - d. 23 aprilie 1616) a fost un dramaturg si poet englez, considerat cel mai mare scriitor al literaturii de limba engleza. El este adesea numit poet national al Angliei si “Poet din Avon” (“Bard of Avon”) sau "Lebada de pe Avon" ("The Swan of Avon"). "Macbeth" este o tragedie scrisa de William Shakespeare in anul 1606. Prima reprezentatie atestata a avut loc in aprilie 1611, la teatrul Globe. Personajele reale care au inspirat aceasta piesa sunt regii Macbeth, Duff si Duncan mentionati in cronicile Holinshed (1587). De-a lungul timpului, piesa a atras mari actori in rolurile lui Macbeth si Lady Macbeth. Piesa a fost adaptata pentru film, televiziune, opera si altele.
Intr-o istorie contrafactuala, fara Shakespeare, Macbeth ar fi fost doar unul dintre numele de indivizi aspirand la tronul Scotiei. Fara Shakespeare, Macbeth s-ar fi nascut (in 1005), ar fi ajuns pe tron instaurand ordinea succesorala a stirpei sale si ar fi murit (in 1057).
Dupa suirea pe tron, Macbeth ar fi facut un pelerinaj in cetatea Sfantului Petru, Roma, cu toate ca, atunci cand verisoara sa Gruoch ar fi ramas vaduva in urma decesului sotului ei, Gillacomgain Mac Maelbrigte, Macbeth ar fi luat-o de sotie. Dupa moarte, survenita in 1057, Machbeth ar fi fost inlocuit de la carma Scotiei de Lulach I, zis si Cel Nebun, un smintit care a va fi fost ucis in 1058.
Fara Shakespeare, Macbeth ar fi ramas un nume oarecare in istoria Scotiei, cu o biografie la fel de plina de sange precum cea a lui Malcolm al II-lea sau al III-lea Canmore... Cu Shakespeare, care a scris tragedia Macbeth in anul 1605, biografia regelui Scotiei devine o efigie a unui cosmar fara sfarsit in care crima naste crima. Cu Shakespeare, fantoma lui Macbeth ii urmareste in pe toti cei care nazuiesc fara tihna la mariri si lucruri desarte. (Lucian Pricop)
