Prezenta carte nu este o lucrare de eruditie, nici nu-si propune sa urmareasca o tema anume, cu atat mai putin nu este o trecere in revista a societatii Evului Mediu, nici un studiu al eco-nomiei acestuia, nici al istoriei culturale sau artistice de-a lungul mileniului medieval. Nu este decat o istorie a oamenilor sarmani, a oamenilor de rand, cei care-si faceau griji din cauza ploii sau a cainelui, griji pentru ce aveau sa puna in strachina sau pentru ceea ce le povestise vecina, griji pentru pantoful care-i strangea sau pentru jocul cu mingea; si despre Dumnezeu, desigur, care stie si vede totul. Asadar, nu vom avea de-a face aici nici cu cava-leri inarmati, nici cu calugari in vremea rugaciunii, nici cu ofiterul regelui, nici cu negustorul bogat, nici cu profesori din scoli, adica spuma Evului Mediu; ci cu ceilalti, adica cei despre care nu se vorbeste niciodata pentru ca nu vorbesc ei, dar ale caror suferinte si bucurii sunt intocmai cu ale noastre. Cartea isi va fi atins scopul daca reuseste sa detroneze toate poncifele, toate apriorismele, laitmotivele si erorile ce insotesc termenul -medieval- atunci cand este folosit de popor, care nu are cunostinte, dar mai ales de cei puternici, cei care domina politicul, economicul si informatia, si care intrevad in el, dintr-o ignoranta nonsalanta si obstinata, tot ce tine de infamie si de violenta, de anarhie sau de incultura. Intr-un secol pe cale sa bata toate recordurile in aceste domenii, poate ca a venit vremea sa ne apropiem de vulgul din vremurile medievale care, in foarte mare proportie, ne seamana atat de mult.
Robert Fossier, arhivist-paleograf, profesor emerit la Sorbonna (Paris I), este autorul a circa 15 carti referitoare la so-cietatea medievala occidentala si a coordonat o lucrare colectiva in trei volume, Le Moyen Age (aparuta la Editura Armand Colin).
