In acest studiu ne-am propus sa descriem, pe baza marturiilor primare, dezvoltarea modului in care ritualul liturgic al Liturghiei Sfantului Ioan Gura de Aur (CHR) era savarsit. Prin urmare, vom studia celebrarea liturgica propriu-zisa, cu toate aspectele ei, atat textuale cat si ceremoniale, in masura in care este necesar pentru a urmari drumul istoric al ritualului vazut in progresul sau: de la simplitatea primara spre complexitatea formei actuale. Prin urmare, vom aborda „profilul Liturghiei”, asa cum il numeste G. Dix. Nu intentionam sa oferim o editie critica a textului liturgic si nici o analiza teologica exhaustiva a acestuia.
Desi ne limitam studiul nostru la CHR, Liturghia Sfantului Vasile cel Mare (BAS) difera de CHR doar in ceea ce priveste textul, nu si desfasurarea celebrarii. Prin urmare, ori de cate ori va fi nevoie pentru indeplinirea scopului nostru, vom aduce marturii complementare din izvoarele BAS.
Deoarece toate versiunile CHR non-grecesti sunt derivate, studiul nostru este interesat, in principal, de izvoarele grecesti, versiunile in alte limbi fiind folosite doar ca versiuni secundare ale unor izvoare grecesti originale, sau pentru a ilustra practicile locale.
