Unul dintre primele romane ale lui Jules Verne, Cinci saptamani in balon, a fost o reusita comerciala inca din primele zile de la editia princeps, cea in format mic din ianuarie 1863. Cartea in format mare in-8 (octavo) a fost pusa in vanzare pe 5 decembrie 1965, bucurandu-se de o primire publica entuziasta. Este primul roman in care Jules Verne mixeaza ingredientele fictionale care l-au facut repede celebru: povestiri pline de aventuri si descrieri geografice, istorice si tehnologice.
Cinci saptamani in balon ofera cititorilor o viziune extraordinara asupra Africii, teritoriu putin cunoscut europenilor la inceputul secolului al XIX-lea.
Omul de stiinta Samuel Ferguson pune la cale o calatorie de cinci saptamani pe continentul african, pentru a descoperi izvoarele Nilului. In acest periplu il insotesc vanatorul Richard „Dick“ Kennedy si servitorul Joe. Incursiunea in continentul necunoscut nu este lipsita de aventuri primejdioase, ce ameninta succesul expeditiei si chiar viata celor trei temerari. [...]
Balonul esueaza inainte de final, dar ajunge suficient de departe pentru a aduce protagonistii pe taramuri prietenoase, de unde se intorc in Anglia, incheindu-si fericit explorarea.
Multiplele lecturi de care a beneficiat una dintre cartile-cult ale adolescentului universal valideaza statutul de roman-enciclopedie subsumand literar informatii din geografie, istorie, biologie, fizica, chimie.
Lucian Pricop
