Mark Twain (pseudonimul literar al lui Samuel Langhorne Clemens) s-a nascut pe 30 noiembrie 1835. A fost un scriitor, satirist si umorist american, autorul popularelor romane Aventurile lui Tom Sawyer, Print si cersetor, Aventurile lui Huckleberry Finn si Un yankeu la curtea regelui Arthur.
In ciuda problemelor sale financiare, Twain a fost renumit pentru umorul si buna sa dispozitie, datorita carora s-a bucurat de o popularitate imensa in intreaga lume. La apogeu, el a fost probabil cel mai popular american din acea vreme. In 1907, publicul s-a inghesuit la Expozitia Jamestown doar ca sa-l zareasca pe Mark Twain. S-a bucurat de prietenia mai multor celebritati, intre care autorul si criticul literar William Dean Howells, politicianul si autorul Booker T. Washington, inginerul si inventatorul Nikola Tesla, scriitoarea Helen Keller si magnatul Henry Huttleston Rogers. Autorul american William Faulkner a scris despre Twain ca a fost „parintele literaturii americane”.
In 1867, calatorind prin Europa si Orientul Mijlociu (eveniment aflat la baza colectiei de scrisori de calatorie The Innocents Abroad), Twain l-a cunoscut pe Charles Langdon, care i-a aratat o fotografie a surorii sale, Olivia. Cei doi s-au logodit in 1869 si s-au casatorit in februarie 1870, la Elmira, New York. Dupa ce s-au stabilit la Buffalo, Olivia a nascut un baiat, Langdon, care din nefericire a murit de difterie la varsta de un an si sapte luni. Au mai avut trei fiice: Susy, Clara si Jean Clemens. Casnicia lor a durat 34 de ani, pana la decesul Oliviei in 1904.
