Thornton Niven Wilder (1897–1975), unul dintre marii clasici ai literaturii americane de secol XX, s-a nascut la Madison, in Wisconsin, intr-o familie care a dat multe nume valoroase continentului de peste ocean. Crescut intre China si California, Wilder a avut parte de o educatie cosmopolita — ajungand sa vorbeasca mai multe limbi si intrand in contact cu literaturi si culturi diverse. A studiat la Oberlin College, in Ohio, apoi la Yale si Princeton, devenind mai tarziu profesor de literatura sicreative writing. S-a aflat adesea in anturajul unor scriitori si ganditori celebri, precum Gertrude Stein si Alice B. Toklas, Sigmund Freud, John dos Passos si Philip Barry. Deopotriva romancier si dramaturg de succes, a fost unanim recunoscut ca una dintre personalitatile de marca ale literelor americane, fiindu-i decernat de trei ori premiul Pulitzer, in 1927 pentru romanul The Bridge of San Luis Rey (Puntea Sfantului Ludovic), in 1938 si in 1943 pentru piesele Our Town (Orasul nostru) si, respectiv, The Skin of Our Teeth (Prin urechile acului). O alta piesa cunoscuta The Merchant of Yonkers (1939), pe care autorul a reluat-o mai tarziu sub titlul The Matchmaker, a constituit baza nu mai putin faimosului music-hall Hello, Dolly. In creatia sa romanesca, un loc aparte il ocupa si Idele lui martie, roman deopotriva publicat in colectia Byblos.
In 1962 si 1963, Thornton Wilder si-a petrecut douazeci de luni departe de familie si prieteni, in oraselul Douglas din Arizona, la frontiera cu Mexicul, perioada in care a inceput sa lucreze laZiua a opta, cartea care avea sa-iaduca prestigiosul National Book Award in 1968.
Doua familii dezbinate de o crima intr-un orasel minier din sudul statului Illinois, o evadare miraculoasa a presupusului ucigas in chiar ajunul executiei aduc ingredientele unei scrieri de mare forta si amplitudine, in care demarcatiile dintre romanul de actiune si cel de dragoste, dintre romanul istoric si cel de meditatie filozofica sunt spulberate in tornada epica lansata de Wilder.
Un roman esential al literaturii americane moderne, o meditatie asupra valorilor autentice, o lectura indispensabila.
